Ann C. Grandjean; Sheila M. Campbell
Prólogo
Los poetas han llamado al agua elixir de la vida. Los científicos y médicos, más pragmáticos y menos dramáticos, la consideran un nutrimento. La descripción de los poetas podría ser más apropiada para el caso, ya que el agua ocupa el segundo lugar, después del oxígeno, como elemento esencial para la vida. Tal y como advierte un antiguo proverbio: Un hombre puede vivir tres semanas sin alimento, tres días sin agua, pero sólo tres minutos sin aire.
Durante años asumimos que nuestra sed bastaba para garantizar que bebiéramos la suficiente agua. Ahora se conoce el efecto del agua corporal y su balance y se reconocen las consecuencias perjudiciales de la reducción del agua corporal y el desequilibrio de electrólitos.
La incidencia de muertes en adultos jóvenes sanos; la creciente preocupación por la deshidratación de pacientes en asilos y otros hallazgos recientes de la investigación sobre el tipo y cantidad de líquido que dan soporte a la hidratación, aumentan el valor de esta monografía.
El principal artículo de revisión en la revista Nutrition Reviews de agosto de 2003, revisado por el Comité del Proyecto sobre Hidratación de ILSI Norteamérica, proporciona un breve pero profundo recuento sobre diversos aspectos de la hidratación. En su mayor parte, el contenido del artículo sigue vigente. Sin embargo, la reciente publicación, en 2004, del documento sobre valores nutrimentales de referencia para agua, potasio, sodio, cloruro y sulfato (Dietary Reference Intakes for Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate) por parte del Consejo de Alimentos y Nutrición (Food and Nutrition Board, FNB), volvió obsoleta la sección sobre recomendaciones nutrimentales. Además, por cuestiones de espacio se limitó la cobertura de algunos temas, en especial la información sobre fisiología básica y población específica. Debido a esto, el Comité del Proyecto sobre Hidratación de ILSI Norteamérica decidió publicar esta monografía.
Este documento ofrece a los lectores un panorama sobre el conocimiento actual relacionado con:
- las funciones del agua,
- los métodos para determinar el estado de hidratación,
- las fuentes de agua en la dieta,
- las consideraciones especiales para bebés, niños, individuos con mayor actividad física y personas de la tercera edad.
También se analizan los valores nutrimentales de referencia con respecto al agua, de acuerdo con lo establecido por la FNB. Para quienes deseen realizar lecturas adicionales sobre este tema y conocer explicaciones más detalladas, se proporciona una lista de referencias al final de este documento.
